微软高管访谈：软件巨人的企业未来发展规划

    美国东部时间7月15日（北京时间7月16日）消息：微软公司正在大力鼓吹它的长角操作系统和其他新产品，但是它是否真的可以拿出象它说的那样好的产品呢？我们与微软公司的高层管理人士们就安全、服务器操作系统、存储、聚合等问题进行了探讨。

对于许多公司来说，购买微软公司的产品与其说是一项选择还不如说是一种义务。那种义务将在微软公司准备推出其下一代操作系统“长角”和下一代服务器软件产品以及生产力应用软件时得到检测。

我们与微软公司的高管们进行了访谈，得知了大量微软公司对其客户的责任和这些责任是如何通过围绕长角而开发的新产品体现出来的。微软公司计划在2006年假日期间推出工作站版的长角操作系统，在2007年初推出服务器软件。微软公司的集团副总裁和操作系统专家 Jim Allchin已经明确表示长角操作系统的按时发布是最重要的，实际上，这比任何新的功能更加重要。新的Windows文件档案系统WinFS已经从长角操作系统的基本功能表中被剔除掉了，如果发现开发的难度太大，其他的新功能也将被去掉。某些功能，比如新的网络服务包Indigo和新的绘图功能组Avalon，现在已经不包含在长角操作系统中了，它们将被添加到Windows XP之中去。

长角操作系统最显著的功能都是围绕着表示层开发的，表示层的文件的图标将显示为实际文件的极小缩图；虚拟文件夹是一种可以让用户同时用多种不同的方法来组织文件的文件组织工具；此外还有一种大大增强了的搜索功能。如果管理员和软件开发商按照微软公司的意图区分了最小权限用户帐户和受保护的管理员帐户，尽管用户们几乎都不会注意到它们的存在，但是这些功能却是长角操作系统安全性能的一个重要组成部分。

现在，长角操作系统受到了业内广泛的关注，但是它只是微软公司全局发展规划中的一部分而已。在系统管理、安全、协作应用软件和移动计算技术方面，关键的主动性掌握在微软公司合作伙伴和开发者手中。在微软帝国的发展规划中，微软公司首席技术官和协作软件领导人Ray Ozzie将微软公司所有的软件和通用计算方法都考虑了进来。

但是微软公司的产品在最近的未来的发展方向是什么呢？最近美国和欧洲的几宗案件备受业内瞩目，根据这些案件的审判结果，你也许会错误地认为微软公司会制定一个防备诉讼的产品分离和区分的发展战略。但是微软公司的高管们依然坚持将软件的各项功能与操作系统更为紧密地整合在一起，并且加强软件程序之间的紧密协作。由于XML已经成为微软公司记述程序内和程序间数据的标准，因此联系前台程序和后台系统的宽横向架构将成为微软公司所有的产品生产线的标准开发模式。

驱使微软公司积极进取的动力之一是微软公司比以前更具责任感，它觉得它目前的应用软件和操作系统还不够安全可靠。Office平台的许多增强性能是建立在鉴别每一个用户身份和从Active Directory数据库中提取用户权限和进入级别的基础之上的。信息平台和移动计算应用软件方面的改进发展使得通过验证的用户带着验证信息更加方便地在整个企业内部通行，因此他们可以安全地从任何地点获得所需的信息。微软公司在服务器软件上的改进提高还包括明显增强了服务器代码的升级和确认的过程，而且所有的微软操作系统（现在微软公司所有客户端版和服务器版的操作系统有一个通用的代码基础）都可以充分利用目前这一代CPU的No-Execute功能。

公司的全局计划是以长角操作系统为核心和目标，所有的产品同步发展。然而对于大部分技术人员来说，其中的细节是很重要的。--Curtis Franklin Jr.

巡视一下你的数据中心。你可能会看见许多微软公司的Windows服务器都在紧张地处理着贵公司的数据。自从Windows NT 4.0发布以来，微软公司就一直在数据中心领域占有一席之地，而自从Windows 2000发布以来，微软公司在这个领域的影响力就变得越来越强了。

然而，微软公司的市场渗透度越来越深，而且Linux也日渐成熟，这些都对微软公司数据中心的发展造成了一定的威胁。我们曾经做过读者调查投票，大约有20％的参与者称在过去的12个月中他们的公司从使用微软公司的产品转移到使用别的公司的产品了；同时，只有不到10％的人选择了从使用别的软件公司的产品转到使用微软公司产品。大部分转到使用微软公司产品的公司以前使用的都是Novell公司或者SCO公司的产品，而大部分由微软公司产品转出去的公司都是选择了使用Linux或者Apple OS X。这一点都不奇怪。奇怪的是微软公司自己的客户调查却得出了不同的结果。微软公司称它发现Windows和Linux都获得了更大的市场份额，而big iron操作系统则相应地损失了市场份额。

在我们的调查中，我们没有量化机器的数量，也没有限定用户只能根据产品系统来回答问题，所以这可能也就是两个调查的结果不同的原因。这确实值得我们深思。

微软公司对其产品整合的深度和容易度是又爱又恨。因此，当我们向微软公司高管们问及人们为什么必须紧跟微软公司操作系统时，他们给我们的回答也就一点都不奇怪了。他们一致认为：“整合都是围绕工作量和服务器产品来进行的。”我们不得不承认：至少从短期看来，大部分微软公司产品之间的整合非常方便，这对于客户来说是很有吸引力的。

当我们问到微软公司在服务器硬件方面的改进集中在什么方面时，微软公司的高级技术产品经理Walt Ralston指出公司将重点开发64位的Windows 2003。在64位芯片大规模上市的时候，同步开发对应的操作系统也是我们所期待的，因为双核和多核处理器已经成为了服务器市场的主流。

当被问及用户最终是否会难以获得Windows驱动程序确认程序（Windows Driver Verification program）时，Ralston说那些工具软件都可以从网上获得，大约需要一周的时间，费用只有250美元。Ralston说：“最终的结果是你可以通过设备驱动程序来获得最大的服务器稳定性。”即使是对于小公司来说，$250肯定也不是一个难以接受的价格，这也就是未签名驱动程序逐渐减少的原因。

微软公司注意到来自Linux和其他开源软件的竞争越来越大，用户们都觉得Linux是一个更为便宜的全面解决之道，这已经不是什么秘密了。由于微软公司的生意是建立在价格和使用方便的基础之上的，我们最后问到了微软操作系统的未来发展计划问题。Ralston说他对此非常乐观，因为使用宽带上网的人非常多，但是服务器的数量却不多。服务器软件和工具软件在过去的几个季度中获利非常可观，但是我们注意到他的回答更为关注那些目前还没有网络的用户们。我们希望微软公司在开发新一代服务器操作系统的时候可以一直关注企业用户的需求。我们也希望当微软公司说服务器软件带来利润上涨的时候和开发新版本的操作系统的时候，微软公司可以考虑到大企业的需求，虽然操作系统好像更集中在没有网络的小型企业用户上，但是大企业却是服务器软件的最大用户群。

微软公司向我们展示了一个直到2009年的独立的服务器操作系统发展计划。考虑到这个计划的涉及面非常宽广，我们相信这个计划还是不完整的，但是我们更期待最近所看见的“64位”体系有更好的发展，希望它可以提高微软公司产品间的协作工作能力或者给用户们带来一些意料之外的惊喜，比如在微软虚拟服务器（Microsoft Virtual Server）上支持Linux系统。最后，我们对此也非常乐观。任何令企业信息工作更为便利的发展对我们来说都是好的。--Don MacVittie

业内分析员们花了大量的时间来大肆宣传服务体系（SOA）对企业的好处，但是他们很少谈到服务体系给软件开发商带来的好处。微软公司的“Office平台”服务战略就是那样做的。微软公司决定将Office变成一个企业工作的平台，就象软件程序的服务器平台一样，但是它更注重桌面的各种生产力功能。

SQL Server 2005是其中的主要产品。虽然现在 SQL Server 2005还处在最后的测试阶段，但是它已经拥有了1000多项新功能，包括整合了.Net中的通用语言运行时间（Common Language Runtime）技术和盒外（out-of-the-box）数据加密技术。微软公司SQL Server产品管理主管Thomas Rizzo说，SQL Server 2005的基础是建立在未来十年的数据库技术之上的。

Rizzo说，SQL Server已经具备了企业信息整合（EII）能力，但是微软公司还是在服务体系（SOA）上花了很大的功夫。虽然许多相关的数据库提供了数据的直接的XML通道，其中有一些甚至还提供了网络服务通道，但是没有一个竞争对手将使用XML和网络服务的能力嵌入到数据源之中去。

但是微软公司并不会就此停步不前。Rizzo说，综合存储是下一步重要的发展方向。他说：“数据都在数据库中才有用，我们可不喜欢那样。”Windows文件档案系统（Windows File System，WinFS）将解决综合存储系统的问题，综合存储系统可以在全然不同的数据中进行搜索和整合。但是它的功能也并非只是搜索数据而已。微软公司称它对数据的语义以及找出数据间的相互关系很感兴趣，Windows文件档案系统可以识别文件、电子邮件、联系文件、甚至数据库记录之间的相互关系。

SQL Server团队与微软公司的其他团队一样，将工作的重点放在了下一版的Office系统之上，大力开发SQL Server内部的各种功能，比如分析服务和“仪表盘”（dashboard）功能等。所有商业智能公司都积极开发与Excel整合的功能，因为他们知道企业用户习惯使用Excel软件来进行工作。微软公司扩大了Excel在商业智能领域的应用，充实了其SQL Server分析服务的内涵。其他的生产商，比如Business Objects公司和Cognos公司将努力保持其产品领先于微软公司的同类应用软件。微软公司则坚持数据库应该提供数据分析服务，而不是推卸这个责任。几乎没有人会对桌面产品的设置和支持提出质疑。

SQL Server 2005并不是微软公司迎合“Office平台”发展战略的唯一产品。微软商业解决之道（Microsoft Business Solutions，MBS）有一个推进其商业解决之道的产品发展计划，包括 Great Plains、Navision和Solomon等等。
它们都是以Office做为表示层的。其目标市场不仅包括中小型企业，而且还包括大企业的各部门和分公司等。“微软商业解决之道”计划的高级产品主管Christian Pedersen说：“我们特意针对企业的需求进行产品的开发。”

微软公司依然保持着对灵活性的关注，它积极推出了一个“绿色计划”，将微软公司内部各不相同的Great Plains、Navision和Solomon商业解决之道都加入到服务体系（SOA）结构之中。第一波计划在2007年推出，将使所有的应用程序具备相同的外表和感觉。第二波将在2008年推出，将把微软公司的入口扩展到所有的产品之中去。随着Office 和SQL Server 2005的服务变得象小孩子吃冰淇淋一样方便时，垂直市场上的定制化商业软件就变成小儿科了。

微软公司将在长角操作系统中加入工作流程引擎WinOE以辅助“绿色计划”的实施。工作流程和商业项目管理必须与人的因素结合起来，即将推出的 Office 12就含有WinOE，不仅对于微软公司，而且还包括所有的软件生产商，在商业项目管理和管理和工作流程市场上，它都可以使软件与人的结合变得更加容易。微软公司特别擅长适应用户的需求，用户肯定会对Office和Outlook这些生产力软件工具比较满意。微软公司提供了一个可以让所有的产品在操作系统下与工作流程和商业项目很方便地结合起来的机制，这就使得市场主要集中在可量测性、审核和自动控制等方面，而无需担心用户界面技术问题。这在很大的程度上取决于WinOE是否是标准的和通用的，但是只有当长角操作系统进行严格的测试时我们才能知道其结果。

因此，即使“微软商业解决之道”（MBS）也许会在几年内不被业内所重视，但是随着“绿色计划”逐渐成为了一个更加灵活、可用的结构体系，人们也许会因此而改变想法。消费者们不必担心产品生产线之间的交汇问题。Pedersen说：“我们没有强制性要求用户从一种产品转移到另一种产品。”他补充说，成分化的过程将自然而然地实现必要的交汇。

我们并不相信他的话。他的话听起来似是而非，但是我们都看见了从一项技术到另一项技术的升级会引发的许多后果，因此我们并不想冒这个险。那些打算升级Windows 95操作系统的用户知道任何形式的升级都会带来各种问题，软件开发人员不可能预见到所有的问题。

然而，在最近的几年里，人们还是会十分关注“微软商业解决之道”（MBS）的发展。由于微软公司把SQL Server的研发重点放在可量测性和安全性上，并且在将商业智能加入SQL Server之中和令Office作为一个平台被大众普通接受这两个方面进行了大量的投资，微软公司也许还会将其商业解决之道提升到企业级的高度。--Lori MacVittie

微软公司花了两年的时间打入存储市场，这一点可以从很多方面得到证实，比如Windows存储服务器（Windows Storage Server）的推出和后续升级、微软iSCSI Initiator的大放异彩、以及微软公司宣布将会推出系统数据保护管理软件（Microsoft Systems Data Protection Manager）。

Windows存储开发组的Claude Lorenson和Ben Matheson告诉我们，当关于光纤/网络存储/iSCSI讨论激烈展开的时候，微软公司打算坚持技术不可知论点。微软公司的iSCSI Initiator是许多iSCSI配置中的一个关键元素，但是对于微软公司来说，它只是微软公司在存储市场上取得的好成绩的一个指示器。

微软公司在2003年6月份发布了iSCSI Initiator。下一版的iSCSI Initiator将在今年下半年发布，新版本的iSCSI Initiator将包括多通道输入输出（Multi-Path IO，MPIO）技术和其他的一些加强功能。3.0版将与Active Directory和RADIUS型协议结合在一起作为通道控制。

在我们的现实世界实验室（Real-World Labs®），我们为实现用户级别安全应用测试了所有的集块存储产品。大部分的集块产品在使用RADIUS来保护管理界面时表现非常好，但是对限制用户进入通道却没什么作用。用户级别通道控制应该实现中央集成化。虽然我们不太确定这么做对于Active Directory是否适合，但是这对于我们目前所面临的形势却是非常重要的：只有当它应用于存储局域网的文件和路径时，才会有用户级别的控制。

我们还与Lorenson和Matheson谈到了Windows存储服务器（Windows Storage Server，WSS）取得的成功。（在我们的读者投票调查中，有10％的读者使用了这个产品。）他们说，在500美元以上这个价位档次上，微软公司售出的Windows存储服务器比其他公司的同类产品都要多。由于没有人做过存储服务器销售方面的统计，因此这个说法没有多大的影响力。也许是微软公司的产品更满足市场需求一些，但是500美元到1500美元价位的服务器产品显然要比10000美元到250000美元价位的服务器产品好卖多了。他们没有告诉我们售出的存储服务器数量和销售额，我们怀疑微软公司的存储销售业绩并不比高端NAS生产商们要好多少。

我们还问到了微软公司生产的Windows服务器的“简单存储局域网程序”（Simple SAN Initiative），这是一个证明其转售商的产品是一个“简单存储局域网”的过程，而且它说明了微软公司的计划与其他公司有什么不同。Matheson说微软公司一般只面向负责管理20台以下服务器的Windows管理员出售这个产品。

因此，简单存储局域网只适用于简单的工作环境。我们唯一担心的事情与我们对所有的Simple FC SAN产品的担心一样：当你打开每一个服务器包装盒，安装主机总线适配器，在设置HBA和分配存储时，这是不是还简单呢？我们并不认为这项操作简单，但是微软公司至少已经从理论上开始想办法解决这个问题了。

我们还问到了系统数据保护管理软件（System Data Protection Manager），它是微软公司计划在2006年初推出的一个复制/CDP（持续数据保护）软件。这个软件是微软公司与磁带生产商联合开发出来的，它是一种“磁盘-磁盘-磁带”式的产品，可以让系统管理员将数据转换成“磁盘到磁盘”式的高速数据流，然后备份到磁带上，大大地减少了备份的时间。微软公司渐渐与行业内的几家著名的生产商展开了市场竞争。

总的来说，我们对于微软公司积极开发iSCSI Initiator十分赞赏，并且期待对数据保护管理软件（DPM）进行评测。我们想得到Windows存储服务器（WSS）销售的真实数据，但是由于这个产品都是以转售的方式出售的，也许我们根本没办法得到那些真实的统计数据。微软公司的“简单存储局域网”（Simple SAN）将与所有的其他公司的简单存储局域网一样积极展开市场竞争，但是我们很高兴地看到微软公司正在努力解决操作系统中出现的存储问题。存储必须与操作系统紧紧地结合在一起才能发挥它的最大作用。--Don MacVittie

众所周知，微软公司的产品的实用性很强，但是安全性较差。这体现在许多方面，包括从综合修复管理，到加紧默认操作系统准入管理，到使用非执行式（No-Execute）CPU功能代码等等都是如此。我们与微软公司安全产品高级副总裁Gordon Mangione谈到了安全升级的问题。

安全升级面临的最大挑战就是，大部分的应用程序软件和用户安全升级都是在管理员权限下运行的。在长角操作系统中，微软公司将使用“最小权限用户帐户（LUA）”来解决这个问题。“最小权限用户帐户（LUA）”可以有效地挡住蠕虫和间谍软件的侵入，但是用户和开发人员的行为都必须做出一定的改变。

在理想状态下，这个“最小权限用户帐户（LUA）”软件使用户只要遵照微软公司两年前发布的指导方法操作，那么就不必使用管理员权限也可以存储各个应用软件状态信息和使用内置功能。用户和管理员们可以设置各个用户的使用权限，这些操作权限与管理员级权限相比要受到更多的限制。微软公司已经推出了相应的工具软件。例如，如果长角操作系统下的某个应用软件需要进入管理员权限保护下的部分注册表，操作系统就会提供一个注册表副本仅供该软件程序运行时作为注册表使用，从而将这个应用软件对整个系统和其他软件程序的影响降低到最小程度。微软公司为用户们提供了一个“受保护的管理员”功能，它使得管理员级权限更加安全可靠，因为所有的个人程序将在最小用户权限下运行，除非它们被企业的系统管理员提升到更高的权限。

微软公司对用户权限、系统进入权限以及其他权限等十分重视，这也就是其安全的基础所在。“网络通道保护”（Network Access Protection）主要是面向Windows Server 2003而开发的，它根据设置和安全政策对网络系统权限进行了限制。“权限管理服务”（Rights Management Services，RMS）可以根据存储在Active Directory数据库中的用户权限信息定义哪些用户可以阅读、改变和复制文字处理、电子表格和其他各种文件。

当然，所有的这些功能都在完全整合的纯微软环境中的使用效果最好。在整个权限安全结构体系中，还有一个严重的问题是必须保证用户的权限范围在包括各种操作系统和应用软件的特定环境下可以保存、查询和转换。微软公司已经表示愿意认可Unix和Linux的存在，并且一直在要求制定一个标准的兼容制度。然而微软公司也一直在说，使用非纯粹的微软结构系统必然会降低整个系统的性能。这个性能降低不是指识别打印机是否缺墨这种问题，而是指验证网络用户的身份那样的重要问题。

对于用户来说，最大的变化来自两个方面。第一，你所拥有的权限问题将一直处于表现状态，不管是你上网还是打开你可以打开的文件，或者执行你可以执行的程序等等，它将时时刻刻地提醒你它的存在。你的网络身份信息在新的微软安全计划中将发生更大的作用，管理员必须制定处理身份信息的各种政策和计划。第二，在正确地应用许可权限时，用户应该可以更满意和更安全地工作，不用担心恶意软件的问题。

看起来，微软公司正在严肃对待安全问题。将用户和程序转入最小权限级别以及充分利用现代处理器的No Execute特性必须注意许多恶意软件方面的问题。增强的网络接入政策将使网络及其组成更安全。（虽然思科公司和其他安全软件生产商在政策表现问题上拥有它们自己的想法。）总体来说，微软公司围绕长角操作系统开发的安全产品将为管理员们提供更多更强的工具软件来建立一个更安全的网络，并且可以让管理员们在软件正式推出之前就提前使用到这些工具软件。很难确切地预测攻击者对此会有怎样的反应，但是微软公司在安全问题上的努力至少给犯罪活动增加了更大的难度。--Curtis Franklin Jr.

微软公司在对其Dynamic Systems Initiative (DSI)的描述中，谈到了它不仅包括在所有产品中支持这个标准，而且还包括尽可能多的获得合作伙伴们对DSI的支持。微软公司正在将DSI技术捆绑在Visual Studio 2005、Microsoft Operations Manager (MOM) 2005和Systems Management Server 2005中发售。而且，管理软件生产商计算机联盟公司（Computer Associates）、戴尔公司、NEC公司、惠普公司和Opsware公司都将在今年开始销售DSI模块或者是将它添加到产品中销售。如果仅从市场开发的角度出发，我们也许很轻易地就忽略了微软公司推出的这个用来监视和管理计算机世界的DSI产品，但是与微软公司企业管理部的两位高管交谈之后，我们对这个将在各种产品中建立一套管理体系的软件的发展前景就非常乐观了。接受访谈的两位高管一位是微软公司高级副总裁Kirill Tatarinov，另一位是微软公司结构工程师Anders Vinberg。

DSI并不是业内提出的唯一的管理结构系统。业内还包括信息基础结构库（IT Infrastructure Library，ITIL）、商业服务管理和自主计算（Business Service Management and Autonomic Computing）等系统，它们都试图改进目前的分布式信息系统管理体系。看上去微软公司进入这个领域的时间似乎比较晚，特别是IBM公司的On Demand和惠普公司的Adaptive Enterprise已经深入各公司相应的管理领域很多年了。而且，CA公司、BMC Software公司和其他的管理软件生产商也承诺将推出各种相应的管理软件。但是实际上，微软公司也许会推出一个标准的父系统，然后让更多的软件生产商共同参与软件应用方面的开发工作。微软公司从一开始就把其DSI管理结构体系建立在所有的应用程序基础之上，而不光是建立在微软公司自己的软件产品基础之上。

DSI与其他任何管理结构体系一样，拥有许多的应用软件开发商和合作伙伴的支持。“系统定义模块”（Systems Definition Model，SDM）是DSI中的一个重要组成部分，它是一种在应用软件中用于表达操作管理知识的编程语言。
SDM描述了系统、应用程序或使用分级特性的硬件的管理信息。例如，SDM可以定义显示网络应用程序健康状态的极限规范。预定健康体制可以应用于特定的操作系统、硬件和软件等。

在共享之前，SDM在设置之前就将配置进行了建模。由于现实世界的情况千差万别，因此建模是一项非常有益的事情，但是在政府和学术界以外基本上无人关心这个。Vinberg在加入微软公司之前，在CA集团的Nugents公司负责预建模技术的开发，这是一种复杂的性能监视软件，可以预测系统的使用甚至失灵情况。很不幸，Nugents公司未能按照CA公司的承诺预见到性能的瓶颈，至少不能大规模地预见。在这种背景条件下，我们怀疑SDM的预发售是否能按时兑现，但是Vinberg坦率地说，Nugents公司的失败是由于缺少了一种必需的资源。

因此，DSI有一种核心建模语言、一个“系统定义模块”（Systems Definition Model，SDM）和一个最佳操作的“微软操作架构”（Microsoft Operational Framework，MOF）。这是否意味着我们应该跳上微软公司这条大船呢？更好的提问也许是：我们怎么能不跳上微软公司这条大船呢？--Bruce Boardman

微软公司控制了许多数字交汇技术，包括视频、流媒体、podcasts、IP电话和即时通信等。微软公司实时协作团队的团队产品经理Dennis Karlinsky对我们解释了公司的信息发展计划。

微软公司曾经拥有一个单独使用交换服务器的即时通信系统这个产品在功能上有一定的缺陷而且没有其他公司的即时通信系统那么有竞争力。因此微软公司在2003年彻底重新编写了即时通信软件并推出了“实时通讯服务器”（Live Communications Server，LCS）软件。Karlinsky说，它提供了一项附加功能和许多已有的功能，包括支持行业SIP (Session Initiation Protocol)标准，因为旧版本的交换协议的扩展性不能满足市场需求。

Windows信使（Messenger）同样不支持企业即时通信服务。虽然LCS 2005支持Windows信使（Messenger），但是微软公司还是推出了一款新的企业客户端Office Communicator。Windows信使（Messenger）将保留用户方的核心内容。在目前已经发布的各版本的Windows中，Office Communicator并不包括在默认安装的程序之中，因此微软公司没有象Windows Media或者IE那样专门利用其已经安装的基础。Karlinsky没有提供长角操作系统中关于Office Communicator的细节情况，因此我们不知道Office Communicator是否会默认安装在长角操作系统中。但是Office Communicator将会是其他操作系统的推荐客户端，因此，你也没必要非要等到长角操作系统推出之后，才开始使用微软的即时通信服务。

微软公司的目标是建立一个横向的即时通信和表现平台。微软公司的增值转售商可以在纵向市场上通过API添加特殊化附件。LCS可以在SIP和VoIP系统中运行，增加表现管理和即时通信功能。SIP系统可以将音频、视频和数据通过即时通信客户端结合起来，就象外部网络一样。Microsoft LCS 2005可以与AIM，Yahoo和MSN等系统连通。虽然微软公司提供了公众MSN网络和私人LCS系统，但是它们被认为是两种不同的网络。微软公司与其竞争对手相比有一个优势，就是它可以提供一个通道将三大系统连接起来。

微软公司还将表现信息合并到了Outlook和Office之中。微软公司的目标是将它的即时通信系统与第三方商业软件结合起来，比如客户关系管理产品等。Karlinsky强调了微软公司与多家开发商之间的合作伙伴关系，包括Polycom公司、Siebel公司和西门子公司等。

Karlinsky说他预计即时通信将在今后的12个月内大放异彩，我们对此也表示同意。LCS的下一版主要修订程序将在16个月到18个月后才会推出，之前可能会先推出另一个服务包。微软公司在这方面的成功部分得益于VoIP商家支持即时通信软件。西门子公司是最主要的一家VoIP服务商，它推出了一款产品可以作为微软公司LCS服务器的扩展服务产品。如果其他的VoIP服务商开发出自己的即时通信系统和软件，或者使用竞争对手的产品，比如IBM公司的SameTime，那么微软公司的日子就不好过了。--Michael J. DeMaria