我曾读过一本与比尔・盖茨相关的科幻图书，看过一部其中有一条名为“微软大道”的大街的电影。很明显，微软公司渗透到了高科技 
领域的所有方面，因此毫无疑问的是，每当业界有什么变化时，我们总会关注对微软公司的影响，并做出种种预测。
    尽管被大肆宣扬，但Linux对微软的威胁并没有给微软公司的业绩造成太大影响。我们在静观这一影响的同时，Sun公司却几乎撑不下去了。在传得沸沸扬扬的微软公司即将消亡的传言中，Sun公司也瞄上了微软公司，并帮助创造了没有它自己的“立足这地的未来”。OpenOffice甚至支持OpenOffice、Linux等开放源代码软件。
    Linux能够将Sun公司轻松淘汰出局的原因是，它瞄准了Sun公司的软胁：硬件。Linux有着与微软公司同样的优势：能够在廉价的大众化服务器上运行。而Sun公司却有着微软公司所不具备的劣势：Linux是Unix的变种，对于系统管理员而言，从Unix移植到Linux是相当容易的。Linux对Unix服务器的威胁是很显然的，但它对台式机不会形成威胁，是吗？不会出现台式机Unix吗？与Solaris一样，Mac OS基于FreeBSD Unix，这使得苹果公司成为了Linux一个很自然的目标。
       苹果公司的危险
    最近和被高度宣扬的Windows移植计划都遇到了麻烦：因兼容性问题，慕尼黑市政府IT部门的计划被大大延迟了，而且预算严重超标。泰国的Linux推广计划的结局是大量的学生删除了计算机上预装的Linux，重新安装上了盗版Windows。由于成本原因Home Depot公司的Linux移植计划也失败了。由Windows向Linux的移植看起来仍然是不明智和充满危险的。
    Red Hat和Novell都发出了这样的信息，它们将设计基于Mac OS的用户界面尽管它们声称自己的目标是微软公司，但其间接受害者却可能是苹果公司。苹果公司一直在利用软件补贴价格相对昂贵的硬件，苹果公司的成本劣势将是非常低的。但实际情况可能并非如此，尽管有关Mac OS X如何成功的报道非常多，但有传言称苹果公司的绝大部分用户都仍然在使用较旧的硬件，也没有升级到新版操作系统。
    另外，用户的反馈显示，大多数同样受到软件补贴的苹果公司的服务器如今也都在运行Linux。尽管许多买主都公开表示将在未来运行Mac OS，但目前他们还没有这么做。人们购买硬件，而不购买支持它的软件，尽管这样会刺激苹果公司硬件的销售，但对于苹果公司的财务业绩却是非常不利的。
    这一趋势可能会导致苹果公司销售更多的硬件，但由于企业客户将运行其它软件系统，苹果公司的利润会大幅度减少。从某种程度上而言，我们将有机会看到如果苹果公司要与戴尔公司正在竞争会发生什么样的后果。
    Novell和Red Hat的用户界面还都没有完成，即使完成了，也还需要数个月时间苹果公司才会受到冲击，并被采取措施。但可供苹果公司选择的策略却已经非常少了。
       苹果何以应对
    当提到这种威胁时我从苹果公司的支持者那里获得的最常见的反应是苹果公司将起诉Linux。考虑到用户界面可能适用于GPL，因此起诉的策略可能是有问题的。只要看看SCO集团就知道起诉是一个多么困难的过程了。
    与SCO集团不同的是，苹果公司拥有一支良好的营销机构，能够有效地将Linux支持者描绘为“窃贼”，但这将是非常困难的。苹果公司正在寻求使用专利来更好地保护其用户界面，但它十年前对微软公司的起诉并不顺利，微软公司对这些专利主张有异议，尽管Linux的支持者最初没有对此提出异议，但这会使苹果公司起诉Linux变得非常困难。
    苹果公司还可以放弃硬件，向“纯软件”策略转型，但是与微软公司不同的是，苹果公司在企业市场上没有基础，而消费者的品牌忠诚度极低。尽管这一趋势会保护硬件业务的利润，但由于缺乏PC硬件合作伙伴，苹果公司仍然不能够成功。当然了，苹果公司已经开始与惠普公司合作，这一合作关系还可能进一步扩展。
    苹果公司也可以放弃操作系统，将注意力都放在硬件以及独特的Linux用户界面上。问题是Linux买主通常不会花很多钱购买软件。Adobe和Corel都尝试着这么做了，它们都发现，Linux平台上软件的价格太低了，不足以使它们支持这一平台。苹果公司肯定会遭遇这样的难题。
      机遇和挑战并存
    当然了，苹果公司可以以不变应万变，这也是它用来对付Windows 95的策略。这一策略的成功是无需怀疑的，但苹果公司最近将iPod作为一个战略重点的重组表明它希望成为一家跨平台的多媒体和“小玩艺儿”厂商。Logitech和Adobe的表现一直很好，也比苹果公司要滋润得多。这也许是苹果公司最好的道路，尽管还没有完全转向这一模式，但苹果公司至少已经开始向这一策略靠拢了。
    对于所有软、硬件厂商而言，Linux都意味着机遇和挑战。苹果公司再次走到了十字路口，尽管也许还需要数年时间我们才能够清楚它是否作出了正确的选择，但有一件事是明确的，那就是：苹果公司的选择将引起我们广泛的注意。


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