微软降价的温情面纱

    微软坚硬的价格体系正在遭受Linux “蚁穴”的侵蚀。

    你用得起Windows XP的软件吗？显然，在中国，还有在相当多的发展中国家中，更多的人会无奈的地摇头说“NO”。相比比尔・盖茨和蔼可亲的笑脸，Windows软件的价签更多的时候显得冷酷无情。

    现在，微软似乎正在试图改变。在亚洲的一些市场上，微软开始了自己在价格策略上的一个重大调整。3月3日，微软公司发言人承认，为应对开放代码软件Linux在海外市场的攻势，微软已经制订了新的软件捆绑计划，目前公司正在向马来西亚的用户提供低价位的Windows XP捆绑软件。

    微软在一份声明中称，“微软与马来西亚政府的合作协议表明，微软正在致力于向新兴国家提供可靠的软件服务，使IT产业更加繁荣兴旺。我们承诺将继续与各国政府合作，推出适合各地情况的软件服务计划，满足民众们的需求。”

    而在与马来西亚政府签订合作协议前，微软公司已与泰国政府签署了类似的合作协议。此外，微软公司还计划在中国及亚洲其他发展中国家降低软件开发工具的价格，并提供不同版本的软件开发工具。

    IT分析机构Garter的分析师表示，这是微软在全球范围内的首次降价计划，也是这家软件巨头努力赢得亚洲客户所采取的最重要的措施之一。

    多年以来，微软一直都在坚持自己的统一定价体系，在各个市场的产品价格保持一致。现在，随着Linux系统的不断普及，这种体系正面临着越来越大的压力。微软的冷脸似乎要露出一丝笑模样了。

    微软总经理马丁・泰勒表示，公司计划推出几项新的定价措施，以期消除外国政府的一些担心。泰勒表示，微软可能会根据各个国家具体的生活标准来制定自己的产品价格，他将这一标准称为“大汉堡（Big Mac）”指标。泰勒说：“印度、美国和其他各个地区的Big Mac各不相同，软件价格也要随之不同，我们需要与各地的政府合作，推出适合当地消费者的产品价格。”

    但很多人对微软的暧昧态度表示怀疑。一位微软内部人士称，“这对微软来说将是一项革命，但我怀疑是否真可能执行。中国人均收入是美国的1/10，那微软产品就要定为美国市场价格的1/10，这并不现实。而且以微软巨大的市场占有率，采取这种定价毫无必要。”

    有业内人士同样认为，这更多是微软争取地区客户的一种市场手段，因为微软公司一直否认改变全球统一价格策略，但Garter认为，这是微软价格体系松动的一个重要信号。

    是什么力量让这个巨无霸的价格体系壁垒出现了振动和摇撼呢？其中一个原因是Linux。一年前的2003年4月，微软CEO鲍尔默在接受记者采访时还把Linux比做蚂蚁，但鲍尔默没有想到，就是这个“蚂蚁”筑的“蚁穴”正在不断扩散，极有可能成为微软未来的心腹大患。

    更多的国家和地区的政府开始全面（或部分）采用Linux系统，包括中国、香港、新加坡、巴西、南非、美国、印度、韩国等国家和地区，其中中国、印度和巴西的态度最为积极。

    Gartner预测，在未来5年内，Linux的市场份额将增长一倍。2003年Linux所占市场份额为12.1%，预计到2008年将增长到23.1%。而在中国市场上，据北京软件行业生产中心的估计，中国Linux的销售更是会实现每年的增长超过40%，从2002年630万美元上升到2007年3870万美元的水平。

    为了抵御Linux系统不断扩大的市场份额，微软公司不得不低下高昂的头，推出价格相对低廉的Windows捆绑软件，与Linux系统展开正面交锋。微软负责人日前表示，微软将在今年耗资2000万美元开展一次全方位的产品广告攻势，而Linux产品将是其重要的进攻对象。

    但Linux阵营同样不乏领军人物，与之相对的是，IBM公司在2004年1月份的广告投入当中，每一美元中就有50美分是用于宣传Linux。

    最近，英国政府发布的一份报告称，在威胁转用Linux系统之后，他们从微软获得了数百万美元的优惠。

    也许，即便有IBM的鼎力相助，Linux也很难在短时间内对微软的霸主地位构成威胁。“但微软终将向‘上帝’（消费者）屈服。”一位中国电脑消费者的话有些信誓旦旦。不知道比尔・盖茨是否信奉上帝，不过，在微软明年推出下一代桌面操作系统――“长牛角”时，“上帝”对他的压力会更加严酷。