数据通路功能：对于每个到达路由器的数据包，在不丢失的情况下，负责寻路。此功能主要包括：转发决定，经由背板输出链路队列调度。转发功能是通过专门硬件来实现的，每一个通过路由器的分组包都要执行这个操作。数据通路功能对改进路由器的性能是很重要的。
控制功能：主要包括路由表的管理和系统的配置与管理，以及与相邻路由器交换路由表信息，通过软件实现等。这些功能不是针对每个数据包的，因此使用频度相对低一些。
