软件机器人年增长达到57％，RPA的动力看得见摸得着

本文作者│刘学习Fiyinghare

在人工智能浪潮铺天盖地涌现的时候，最早在企业中落地的可能就是机器人流程自动化（Robotic Process Automation）软件，它被俗称为机器人，首先在财务领域被四大会计事务所引入。

最近，机器人流程自动化（RPA）软件在企业中发展迅速，也成为企业实现数字化转型一个最有吸引力和最优先可虑的选择，原因是它看得见摸得着，切实可行，提高效率，降低成本。

RPA市场爆发

在企业中，经常会面临这样的挑战：您的员工是否执行了大量重复性任务？您的ERP系统是否与企业中的其他系统通信？您的呼叫中心代表是否需要手动将数据从一个系统输入另一个系统，从而影响正常工作？

这些问题的解决就是推动企业中RPA迅速崛起的根本。据Gartner分析，RPA技术正在快速增长，2018年同比增长57％，且这种增长趋势将继续下去。RPA软件的全球支出在2022年达到24亿美元，高于2018年的6.8亿美元。

另一家研究公司Forrester估计，到2021年将有超过400万台RPA机器人从事办公、行政和销售等工作。在最近的IT未来报告中，Forrester将自动化（包括RPA）视为成功企业的五大趋势之一。

Forrester认为， "自动化正在影响工作的未来，包括人们的工作方式以及如何做出决策，人类将使用流程自动化机器人或与聊天机器人交互。关键是企业的许多创新将来自于如何理解和使用这项技术。

为什么要采用RPA？

RPA软件的价值主张有三个组成部分：

首先，投资回报率高。一个软件机器人可以增加或替换5到10名人类工作者所能完成的任务。

其次，通过让人们远离平凡又无聊的任务，它可以提高员工的工作效率，并让他们开展更具创意、更智能、更高效、创收的任务。

第三，软件机器人比人类更准确，并以更高的吞吐量运行。

专家分析认为，最终用户采用RPA技术，作为一种快速简便的方法来自动完成手动任务。RPA工具完全可以替代员工完成手动剪切、粘贴和更改数据这样的普通任务，同时错误边际会缩小，数据质量会提高。

Gartner预测，到2022年，85％的大型和超大型组织将部署某种形式的RPA，其中很大一部分原因是RPA有望帮助企业降低成本并提高准确性。

RPA两大推动因素

目前企业发展中有几个重要的技术驱动因素。其中之一就是数字化转型势在必行。

企业知道需要进行数字化转型，才能与颠覆性的数字原生代企业进行竞争。但整合ERP和其他应用程序是一个漫长而复杂的过程。如果他们想要与今天这些快速发展的暴发户竞争，那么企业现在最缺的是没有时间打造的过程。

企业现在可以使用RPA来消除工作流程中的瓶颈。红杉资本投资企业UiPath与几乎所有大型ERP和CRM供应商建立了合作伙伴关系，包括SAP、Oracle、Salesforce、ServiceNow和Microsoft（Dynamics）等，采用RPA，加速缓慢的业务流程。

另一个驱动因素是爸员工从重复性工作中解救出来。例如，贷款申请和批准过程可能涉及大量重复工作，由信贷员收集申请人提交的文件并提交系统，然后在要求提供其他文件并返回申请人获取。如果这些重复过程可以通过机器人流程自动化完成，效果会怎么样？

组织使用工具创建机器人自动化流程。这些工具可以包括一个记录器，它记录重复的任务，以便可以重复。UiPath还在其平台上提供了一个带有拖放界面的工作室，用于创建流程。

将机器学习应用于RPA有可能使其更加强大。现在UiPath正在开发的智能记录器将能够发现流程并可能推荐某些自动化流程。

市场的领跑者

2018年第二季度的Forrester Wave报告涵盖机器人流程自动化，将UiPath、Automation Anywhere和Blue Prism评为该领域的领导者。

估值已经超过30亿美元的UiPath，可以使用计算机视觉、机器学习和自然语言处理等AI工具来自动化管理系统中的部分繁琐工作，并处理各种重复性行政工作，如填写保险索赔单、完成员工入职手续、处理发票以及运行客户服务中心等。

与一般公司所号称的用AI直接"替代"人以降低成本提效的方式不同，UiPath强调用机器和人一比一搭配合作的方式，让效率得到大幅提高，进而让机器和人更好的互相学习，不断进化。去年， UiPath宣布全面进军中国市场，在上海和深圳开设新的办公室，还将于2019年在中国建立研发中心。

估值达到18亿美元的Automation Anywhere率先推出了RPA及其智能数字劳动力平台，该平台还结合了认知自动化和分析功能，以极低的错误率推动生产力和业务流程的准确性。基于其核心产品，Automation Anywhere的客户将受益于专业的机器学习功能和复杂的人工智能集成，以提高运营效率，增强灵活性。

"客户告诉我们，传统的流程自动化技术只能自动化企业业务流程的20％左右。我们相信，我们的智能数字劳动力平台可以自动执行高达80％的流程。这是一个鲜明的对比和巨大的机会，"Automation Anywhere的CEO兼联合创始人Mihir Shukla说。

Blue Prism公司成立于2001年，提供全方位、灵活、多面、多才的数字劳动力解决方案，帮助企业利用人工智能、机器学习、智能自动化和情感分析，来实现业务流程的自动化和拓展。

RPA发展已经撕开了一个口子，未来的自动化会让企业受益。