微软发布可在Azure上运行的Windows版机器人操作系统

机器人操作系统是Willow Garage公司和斯坦福大学人工智能实验室开发的开源机器人软件，它可提供低级设备控制、硬件抽象和其他有用的服务。Windows上的第一个ROS版本名为ROS1，它属于“实验”版本，但是完整版本很快就会推出。

工业机器人模拟图

微软Windows IoT首席软件工程师卢·阿玛迪奥(Lou Amadio)在博客文章中说:“我们期待机器人的智能优势带来先进的功能，如硬件加速Windows Machine Learning、计算机视觉、Azure认知服务、Azure物联网云计算服务，以及其他微软用于家庭、教育、商业以及工业机器人技术。”

阿玛迪奥补充说：“人们始终对机器人着迷。今天，先进的机器人正在让我们的生活变得更好，无论是在工作中还是在家里。随着机器人技术的进步，开发工具也在进步。我们认为智能机器人可以普遍应用于增强人类能力，而且这一发展将为创新ROS生态系统带来更高可管理性和安全性。”

有趣的是，微软正将其庞大的云计算服务与物联网计划(包括模拟)捆绑在一起，这将帮助开发人员在实际部署之前了解他们的项目如何在现实世界中工作。阿玛迪奥指出：“微软展示了在Azure上运行ROS模拟环境的情形。它展示了一群机器人在虚拟世界中运行，这个世界连接到一个编配系统，并通过Azure IoT Hub进行控制。”

微软表示，除了发布windows优化ROS版本外，它还与Open Robotics和ROS工业联盟合作，将ROS的能力“扩展”到制造业，并“提高工业机器人的生产率和投资回报”。阿玛迪奥称:“仓库机器人使网上购物者能够在第二天收到货，许多宠物主人依靠机器人吸尘器保持地板清洁。从机器人中获益的行业五花八门，包括制造业、交通、医疗和房地产等。”

近年来，机器人产业经历了巨大的增长。到2025年，这个产业的价值预计将接近5000亿美元。从最近几轮融资来看，投资者对其未来持乐观态度。仓库机器人公司GreyOrange在9月初为其平台筹集了1.4亿美元。今年6月份，Bossa Nova为其库存机器人筹资2900万美元，而Starship Technologies为其自动送货车车队筹集了2500万美元。