旷视科技独角兽养成记 有望成为人工智能第一股

[摘要]今年2月份以来,有关支持 独角兽 上市的监管层信号频频释放。早前证监会在2018年会议上要求: 改革发行上市制度,努力增加制度的包容性和适
今年2月份以来,有关支持“独角兽”上市的监管层信号频频释放。早前证监会在2018年会议上要求:“改革发行上市制度,努力增加制度的包容性和适应性,加大对新技术新产业新业态新模式的支持力度加大对新技术、新产业、新业态、新模式的支持力度。”而以旷视科技、地平线、寒武纪、思必驰为代表的中国人工智能独角兽正在崛起,谁将成为中国人工智能企业第一股?

有消息称,证监会发行部将对包括生物科技、云计算、人工智能、高端制造这四大新经济领域的拟上市企业中,市值达到一定规模的“独角兽”企业,放宽审批时间和盈利标准。2018年政府工作报告也明确提出要“支持优质创新型企业上市融资”。

监管层对富士康放宽审批时间对类似企业通过同类方式更快于A股上市形成了示范效应。可以预见的是,在多重政策利好的推动下,独角兽正成为资本市场关注的焦点。市场纷纷猜测哪些独角兽能率先实现上市。

此前有分析人士认为,去年底刚刚完成4.6亿美元融资的旷视科技Face++可能已进入即审即过的IPO申报快速通道。随着刷脸时代的到来,这家最初只有几个人、在人脸识别领域深耕六年的极客公司,终于成为千人规模、估值过十亿美元的独角兽。在这期间和旷视合作的公司和机构也越来越多,譬如国家公安部、阿里巴巴、蚂蚁金服、华为、联想、滴滴……2017年刷爆朋友圈的肯德基刷脸点餐的技术就由旷视提供。德国汉诺威IT博览会上,马云为德国总理默克尔“刷脸”买礼物,其底层技术同样来自于旷视。

旷视科技虽然是一家极客公司,创始人兼CEO印奇与他的团队很早便制定了“三步走”的发展战略:第一步是搭建Face++的人脸识别云服务平台,目标是识人;第二步则是Image++,识别万物;最后是实现“所见即所得”的机器之眼。下面我们就来看一下这家很有可能率先实现IPO的AI独角兽是怎样炼成的。

1清华学霸带着一群学霸创业

印奇身上标签很多,特聘专家、湖畔首期学员、青年领袖......在诸多标签里,学霸、极客是其最突出的特点。

印奇高二就被保送清华大学,就读于由图灵奖得主姚期智主导创立的计算机精英班——“清华姚班”,是名副其实的天才少年。

2011年,印奇和同学唐文斌一起研发了一款名为《乌鸦来了》的体感游戏——玩家通过摇晃头部控制游戏里的稻草人,拦截从天而降偷食庄稼的乌鸦。

2011年夏天,正值毕业季,就在散伙饭上,印奇向唐文斌“表白”,提出了一起创业的想法。都是技术出身的印奇和唐文斌各有所长,一个偏科研,一个则擅长工程化,这在印奇看来很互补。

“表白”成功,他们开始搭伙创业,还拉上了同在姚班的学弟杨沐。至此,旷视科技的创始“三剑客”到位,而且都是“87后”。

公司成立不久,《乌鸦来了》游戏就冲到了中国区苹果App Store游戏排行榜的前五名。

2012年6月,Facebook收购了以色列人脸识别技术公司face.com后,他们发现,自己所做的技术绝不只是游戏这么简单,而是一个有着巨大市场空白的前沿技术。三人开始“回归”技术,悉心钻研人脸识别技术。

本科毕业后,印奇赴美国哥伦比亚大学攻读3D相机方向博士学位。一边上课一边好唐文斌、杨沐商讨技术细节,就在这段时间,他们搭建起了Face++云平台。

2013年,国内创业的氛围日益浓厚,印奇在完成两年的博士学习后,便回国正式创业。靠着Face++旷视拿到创新工场百万美元 A 轮投资。经过一年多的打磨,到了2014年下半年,Face++的识别率已经达到97.27%,连续收获FDDB、300-W、LFW三项国际评测的冠军。

因为技术上的领先优势,旷视受到2015年获得来自启明创投、创新工场2200万美元B轮融资;2016年获得建银国际、富士康集团新一轮融资,迅速跻身独角兽行列。

2016 年7月,微软亚洲研究院首席研究员孙剑博士加盟旷视震惊业界!

孙剑曾在微软亚洲研究院工作 13 年,前段时间声名大噪的AlphaGo Zero,里面最核心使用的技术ResNet,就是孙剑的作品。

孙剑曾参与研发过一款刷爆朋友圈的“颜龄机器人“How-Old.Net”,相信刀友们都有体验过。

旷视成员中有超过60位的世界奥林匹克各学科的冠军得主,堪称“学霸天团”。孙剑加盟后,旷视人工智能最强战队成型。

对于旷视这样的团队,李开复曾大为惊叹。“他们是我多年来见过最强的团队,很多团队有一两个技术精英,Face++整个团队都是。这么强的团队让我想到了早期的苹果和Google。”

2既要仰望星空又要脚踏实地

紧握金融和安防两把利剑

虽然旷视拥有强大的技术,但光有技术远远不够,技术和场景结合,才能给用户带来最大增值。

最早的时候,旷视做了一个面向开发者的开放平台,叫Face++,通过API的方式提供互联网服务,美图秀秀、快手等APP都使用过旷视的技术。

娱乐性质的应用不能满足团队的野心,开始关注技术到底在哪些场景下能给客户带来重要的价值——去寻找那些用户需求感知非常强烈的场景。

团队找了很多人脸识别更为实用的使用场景,最终决定在两个场景进行业务的深入。

第一个是互联网金融。通过人脸识别进行远程身份认证,把线下业务线上转化,让用户有更便捷的体验,银行也实现了安全,这个增量是非常大。

第二个场景是安防。现在有大量的安防数据,人根本看不过来,而用机器去看,可以识别里面每一个人是谁,还可以识别逃犯,根据观察到的人物行为模式进行预警,这是原本做不到的事情。

“卖技术的话,今天你能卖,明天他也能卖,所以一定要做深,深入行业,把产品做好,形成完整的一套业务服务,这并不是从用户价值的角度去思考,而是公司生存的角度。极端一点说,我认为没有哪家公司是无法取代的,客户为什么选择你而是不选择另一家,一定因为你给他带来的价值更大,他买单的是你产品的价值。”旷视联合创始人唐文斌在接受媒体采访时这样说。

基于此,旷视利用自身强大的人脸识别技术参与到一系列硬件设备的研发中,钉钉发布新一代智能硬件产品——钉钉M2智能前台(又称钉钉魔镜)。

钉钉魔镜支持3米内600毫秒多人运动识别,也就是说员工无需主动配合在自然行走状态下就可以完成打卡签到,不用担心因手湿、手指脱皮等无法打卡,或排队打卡的情况出现。

除了参与研发,旷视科技也在加紧研发自身硬件产品,最近旷视推出一款FPGA智能相机,这个相机是业界第一款全帧率、全画幅(1080P)智能人像抓拍机。

以往的相机在画面中抓拍做检测,基本上最多只能抓拍画面中10到20个人,再多就抓不到了,因为计算量不行。旷视可以做到128张人脸,很大的人流也能跟踪得很好。

作为国家公安部重大活动智能安保方案主要提供商,旷视科技在杭州G20峰会、厦门金砖峰会、海南博鳌论坛等多次重大活动中被“点兵”,用先进的技术参与到安保工作中,在旷视智能行业解决方案帮助下,警方破获大量案件,破案效率得到了很大的提升。

3少年强则国强

“Facebook的人脸识别率是97.25%,我们的识别率是……97.27%!比Facebook还要略高一点!”当时,在看到电脑屏幕上显示的这一结果后,唐文斌、印奇和杨沐几个小伙子忍不住击掌相庆。

这是2014年,旷视首次在人脸识别竞赛中打败facebook时的场景。别小看那万分之二的差距,高手之间的角逐往往就那一刹那间。

2017年10月,在意大利的MS COCO 比赛中, 旷视科技派出的团队击败了来自微软、Facebook、Google、商汤科技等企业,获得三项第一,一项第二的成绩,成为了第一个在MS COCO 竞赛中获得冠军的中国企业。

MS COCO比赛是计算机视觉领域最受关注和权威的比赛,也是国际领域唯一一个能够汇集Google、Microsoft、Facebook 三大巨头的比赛。在这个比赛中夺冠,证明旷视科技的技术不仅是国内第一,而且在全世界也处于领先地位。

从1956年人工智能概念被提出以来,人类历经波折才取得了今天的成就:无人驾驶、智能机器人、虚拟现实、可穿戴设备等等都已成为现实。人们总认为人工智能复杂难解且遥不可及,但旷视正在用这项技术解决基本问题。

出门不用带钥匙,不用带钱包,甚至不用带手机,只要带着脸,就可以坐飞机,坐火车,无线支付等。这几个30岁左右的年轻人正在把这些当初只在科幻电影中的场景变为现实。

在印奇等众多科学家的努力之下,旷视科技Face++已经成为中国科技企业的代表,正在打破国外的技术垄断,让曾经处在科技巅峰的国外企业重新审视中国的地位,这是中国人真正的科技实力。科技实力与商业价值兼备的旷视科技在国家政策和资本的助力下,正在准备新一轮的腾飞,而人工智能独角兽们何时IPO,我们拭目以待。




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