IBM沃森：认知计算打开一个新世界

四年前美国的一档智力竞赛节目，让全世界知道了有一个比人脑更聪明的计算系统——沃森(Watson)。也正是它，让IBM引领人工智能和认知计算潮流多年时间。

本周在德国汉诺威举行一年一度的CeBIT展会上，沃森成为IBM九大主题展台之一，其重要地位不言而喻，此外其他还包括大数据、云计算、移动、社交、安全、工业4.0、基础设施、IBM中国等主题。

到目前为止，IBM在沃森上投入重金，是时候让沃森成为一个基于市场的解决方案了。在过去一年中，IBM一直沿着这个目标前进，通过API让Watson更广泛地被外部开发人员接触到，去年年初还专门设立了新的沃森集团。

上面这张展板解释了，当你向沃森提问的时候，它在给出答案之前会有几个步骤：

1、 沃森会将你的问题分解为很多个关于这个问题的“特征”

2、 沃森会在大量可能包含答案的信息中进行搜索，然后生成一系列潜在答案

3、 沃森使用特有的算法，为每一个潜在答案打分

4、 沃森会提供最有信心的答案，以及答案的相关证据

5、 沃森会对打分分数进行权衡，为每个答案的信心指数进行评估

那么，IBM是如何推进Watson在不同行业的商业化进程的?首先，帮沃森寻找到一些垂直行业如医疗保健，通过同客户的合作创新，IBM能够积累经验并拓展沃森的商用范畴，一次拓展一个行业，最终将沃森全面推向市场。

据了解，IBM已经将Watson部署到了一些重要的垂直行业，例如医疗保健、零售和金融，推动沃森在这些行业的应用，此外IBM还致力于针对特定需求做出定制化的调整。

就拿医疗行业举例来说，沃森能够对海量的医学数据进行处理和分析，快速了解患者情况，然后通过这些信息来进行“诊断”，仅需几秒钟时间，就可以得出较为准确的结果，把问答集成到到临床和业务决策中，为医生的最终诊断提供依据和帮助，而在以前，医生需要花费多年时间积累临床经验、研究大量病例、提出负责问题并做总结推论。

大到医疗、零售或者金融这样的垂直行业，小到我们每个人的日常生活，都可能与沃森强大的分析计算能力息息相关。IBM在沃森展区内，就摆出了这样一个我们每个人熟悉的生活场景——美食厨房：

Watson Life可以推出智能菜谱和个性化的食谱应用，你下班回家只要输入想吃的菜单，沃森就会自动把指令交给炉灶，放入食材即可，只等美味的食物出炉。如果觉得味道不合口，可以告诉沃森，通过自学习进行调整。可以想象，最终沃森将成为你的一位私人大厨，很棒吧!

品味过沃森大厨的美食之后，我们的注意力又被工作人员手上的这个绿色小恐龙吸引住了。这是一个面向5岁孩子的玩具，内置通信终端，可以远程连接沃森知识库，通过语音识别，用自然语言回答孩子的提问。据工作人员介绍，这款玩具预计会在今年上市，售价90多美元一只，还是很有吸引力的。有了这款小玩具，家长再也不用担心孩子问天上有多少颗星星了。

现在大数据已经不再是高高在上，而是更加深入每个人的生活和各种规模的企业中。此前，IBM发布了基于云、基于沃森认知计算平台的分析服务Watson Analytics，被IBM称之为“能够改写游戏规则”，让普通企业用户体验到大数据分析带来的好处。这项分析服务也是今年IBM沃森展台的重头戏。

据展台工作人员Marc Bastien介绍，沃森能够预测和分析人类语言，IBM提供一个云平台，将数据上传到Watson Analytics，做成数据地图，供分析和预测使用。

与主要面向数据科学家、专注于可视化的分析服务不同，IBM Watson Analytics分析服务适合于企业营销、销售、运营、金融和人力资源等数据密集型部门，可以将企业专业人士的工作环节如数据收集、预测分析和可视化呈现等实现自动化。

Watson Analytics可以提供一系列全面的自助式分析功能，包括数据访问、数据清洗、数据仓库，帮助企业用户获取和准备数据，并基于此进行分析、实现结果可视化，为使用者采取有效行动和开展进一步交互提供基础和便利。

沃森是IBM强大的认知计算技术的杰出系统代表，它可以像人类一样思考，积累经验不断跨界学习，具有高超的大数据分析能力，确保决策的置信度和准确性。沃森对于IBM来说，不仅意味未来规模会有望超过数百亿美元、甚至更多的业务，更为重要的是，它引领了计算科学的未来，为人工智能和认知计算打开一个新世界。