探寻谷歌的终极目标“人工智能”

　　导语：美国《福布斯》杂志近日刊载了对《哈佛商业评论》前编辑、《巨大的转变》(The Big Switch)一书的作者尼克拉斯・卡尔(Nicholas Carr)的专访。在接受访谈的过程中，卡尔主要谈论了对谷歌的看法。他特别指出，谷歌已经不只是一家搜索引擎，人工智能是其终极目标。

　　很多人仍然认为谷歌只是一家搜索引擎，现在这种看法已经不合时宜。尽管Google Docs、Google Spreadsheets、Blogger和YouTube等产品或服务还没有为谷歌创造太多营收，但它们绝对不是锦上添花的业务。卡尔认为，这些网络应用代表着根本性的变革，意味着从桌面到网络的巨大转变，未来将重新定义计算和谷歌的业务模式。

　　为了让人们更容易理解这场变革，卡尔特别举了一个类似的例子――电力的发展。他认为，真正的电力创新并不是汤姆斯・爱迪生(Thomas Edison)为每家工厂安装自己的发电机的创意，而是爱迪生曾经的员工萨穆埃尔・因苏尔(Samuel Insull)创建一个中心电厂、并为整个地区供电的想法。正是因为有了因苏尔的这一想法，电价才迅速下滑，并进入了寻常百姓家。

　　卡尔表示，与电力革命类似，未来的企业将不需要自己的数据中心或桌面软件。谷歌等公司将托管全球数据处理和存储服务，其它企业只需付费即可。谷歌早已是全球第一大搜索服务提供商，但该公司的目标显然不止于此，也许成为全球的计算机才是其终极理想。下面是卡尔访谈的主要内容：

　　问：电力革命和谷歌推动的“云计算”有何相似之处？

　　答：100多年曾经在机械动力领域上演的一幕现在又发生在计算领域。19世纪末期，如果你的企业需要运转一台机器，你必须自己生成动力，而没有其它选择。因此，你需要在企业内部创建一个专门生成动力的部门，最初是水流和蒸汽动力，之后是电力。

　　当尼克拉・特斯拉(Nicola Tesla)发明了电力传输方式之后，一切都发生了变化。你只要处于一个供电网络之中，就可以获得来自遥远地方的电力。因苏尔首先认识到了集中供电的经济效益，并创建了多家公司共享电力资源的模型，从而大幅降低了电价。

　　随着宽带网络的普及，现在的企业又面临着类似的局面。企业原本需要在本地运行数据处理、存储和软件，但现在都可以通过大型中央计算站提供。

　　问：谷歌是否将从这场转变中获益最多？

　　答：谷歌并不是唯一认识到这一趋势的公司，但它一直是最有远见的公司。在相关基础设施投资方面，谷歌已经成为行业领先者。如果要找到一家领导这一潮流的公司，那当然就是谷歌。

　　问：这是否意味着谷歌正在发生根本性的变化？

　　答：谷歌已经是一家中心计算站。到目前为止，谷歌提供了有限的计算服务，主要还是搜索。但是，谷歌的最终目标是成为全球的计算机，力争取代个人PC或企业数据中心。

　　问：未来五年里，我们还会将谷歌视为一家搜索公司吗？

　　答：未来五年，谷歌的绝大部分营收可能继续来自于搜索广告业务。但是，谷歌为个人和企业提供的其它服务将生成新的显示广告商机，同时也为信息搜集和个性化广告创造发展机会。最大的问题在于，五年到十年之后，谷歌是否会采用付费订阅模式，向使用其服务的企业收取费用？