几年前帮朋友参谋买PC(本文中，无特殊说明，PC都是指台式PC)我会感觉很轻松，只要知道他准备花多少钱大体就可以圈定可选范围，因为那时的PC都差不多一个样子，配置决定价格，根据价格定配置，八九不离十。
前几天又有朋友请我参谋，除了价格之外，我还追问了很多问题，您要PC做什么？娱乐还是办公用？做视频编辑吗？放在书房还是客厅？对空间有没有要求？喜欢什么风格的？要什么显示器？要多大的显示器？要性能还是功能？……因为PC有了差异，有了太多的选择，配置已经不能完全决定价格。进入联想的网站，可以查到完整信息的PC就包括了家用、商用和SOHO三大系列13个子系列的57个型号(不包括专门为税务系统定置的税控专用机)，而很多型号又可以选择附件和显示器。当然，除了联想，还有数十个PC品牌，仅仅通过价格，恐怕很难在其中做出选择。
“我现在买的PC可以保证两年内不落伍吗？”，朋友最后的这个追加问题的确很难回答，因为摩尔定律早已让PC习惯了朝令夕改和快速贬值，2年不落伍几乎不太可能。但仔细琢磨，其实朋友的要求并非真的像“2年不落伍”那么苛求，其潜台词大概是：现在购买PC是否合时宜，什么样的PC代表着潮流，我该买台什么样的PC。类似的疑问，应该是目前所有准备购买PC的用户共同的问题。
带着这样的问题，我们采访了PC领域的部分厂商、专家，整理了PCWORLD[美]和《微电脑世界》多年对PC领域的追踪评测积累，在此基础上试图从多个视角帮助用户来把握PC近期发展潮流，选择一台适合自己的PC。
新PC什么样？
您心目中的下一台PC不一定能够成为现实，因为目前PC的发展不完全由需求拉动，决定其走向的还有市场、厂商和技术。
从概念、外形到内在技术，从硬件到操作系统的每一个变化，都可能改变您的选择，您的下一台PC究竟什么样，您不仅需要看其外在，还要看一下PC内在技术发展，当然还应将眼光从今天拉起，看看稍远一点的未来。
新PC的外在改变
PC已经不再是过去人们心目中那个乳白色的方盒子，各种各样的造型、大小不一的体积、泾渭分明的用途、跨度巨大的价格范围，让我们选择起来越来越简单，又越来越容易：想找到任何类型的产品都很容易，但想在众多的型号中作出选择都又相当困难。
您还认识现在的PC吗?
如果3年内您没有去过电脑市场，那么有很多PC您可能会不认识，因为一些PC越来越不像PC了，PC中不仅细节的个性化设计越来越多，整体风格和定位的分化也越来越明显，以至于在8月份PCWORLD中国实验室组织的每年一度的PC产品横向评测中，工程师为了产品类别划分伤透了脑筋。
虽然Wintel仍然是PC领域的指挥棒，但其号召力和控制力在减弱。他们联手制造的标准化PC曾经铸就了PC辉煌，却也在一定程度上扼杀了PC的个性，当用户厌倦了千人一面的PC后，PC就需要寻求变化，至少在Wintel无法控制的外形设计上，PC已经千姿百态，当然还有很多Wintel无法干涉的PC概念。
有关家用和商用的划分曾经是PC领域的一大争议点，虽然最终还存在着很多分歧，但家用和商用两个不同市场的划分确实已经泾渭分明。随着市场的细分，仅仅家用和商用的分割似乎已经不能准确覆盖所有应用领域。
商用PC循规蹈矩
在商用领域，需求个性并不鲜明，但还是出现了诸如教育PC、税控PC等行业PC、还有主流商用PC和SOHO商用PC。
从技术或者设计本身，这些PC间并没有多大的差异，只是在成本、功能、配置和可管理性方面根据行业需求和应用特色进行了一些优化和专门设计，客观地说，这些产品本身的行业痕迹并不明显，反而在产品销售和推广上具有鲜明的行业特色，同时在应用中也是非常专一的单一行业功能应用。
除了行业PC外，普通的商用PC似乎并没有多大变化，除了塔式、立式、卧式、Mini等外形变化外，基本还在遵循着配置中心定律，不断升级着各种配置。在一些产品中出现的诸如安全锁、UPS、读卡器、双网设计等特色功能，也没有在商用PC中形成潮流。
不过对于PC使用TCO(总体拥有成本)、安全性和可管理性的关注正在成为商用PC的一种方向和潮流，对于用户有着实实在在的价值，也正在成为商用PC最大的特色之一。
家用PC面目全非
既然是进入家庭，就要有适合家用的特征，家庭需求的多样性和个性化决定了家用PC的多样和不断变化，今天很多的家用PC与22年前IBM的第一台PC相比早已经面目全非。
娱乐是家庭中的主题，虽然大多数人在家中使用PC仍然是为了工作，但家用PC必须具有足够份量的娱乐功能，娱乐功能也是家用PC与商用PC分离的一个基础。
今天PC上的娱乐内容比起以往已经丰富了很多，除了最基本的视音频多媒体内容的播放外，看电视、听广播、视频编辑与制作、照片编辑输出、电子相册、交友聊天、控制家电，所有在传统家电的娱乐项目都已经移植到了PC上，让PC成为家电和消费电子产品的中心已经成为很多家庭的成功娱乐模式。
其实在微软的Windows XP MediaCenter之前，多模式PC已经演变成了一个以多媒体娱乐功能为核心的完整的媒体中心，用户可以很方便地在其上完成娱乐。Windows XP MediaCenter体现了微软对未来PC的一种理解，对于娱乐PC的发展起到了推波助澜的作用。在娱乐PC中，娱乐功能似乎已经比计算功能更重要。
游戏也是娱乐内容之一，随着近几年游戏的盛行和发展，游戏已经超出了娱乐本身，并且作为一个完整的产业也开始羽翼渐丰。游戏PC的概念就是随着游戏发展起来的一个PC类别。虽然基于PC的游戏有高有低，不同的PC可以玩不同层次的游戏，但目前被称为游戏PC的却是PC的顶级产品，具有顶级配置和顶级性能，面向的是发烧级甚至是骨灰级游戏玩家，处理器、内存、硬盘、显卡、散热系统都是顶级的，在性能和技术上，游戏PC引领着PC发展的潮流。
家用PC还在分化，不久的将来，电视PC、客厅PC、卧室PC、老人PC、儿童PC等不同的PC概念还会不断地出现。不同的家庭不同的PC、不同的人不同的PC并不是遥远的梦想。
您还会DIY吗？
在这里我们并没有质疑DIY市场的意思，因为无论是国内还是国外，DIY都是PC领域的重要组成部分，DIY也永远会在PC领域存在，就像音响发烧友喜欢自己制作音箱、功放和自己选择组合一样。
我们更加关注的是近期品牌PC的一些变化，而这些变化将直接影响到DIY市场，透过这些变化，DIY原本的一些优势正在消失，对于很多的DIY用户来说，是到了应该考虑是否还会选择DIY的时候了。
联想以2999元引领的低价品牌PC潮是近期PC领域的最大看点，其后浪潮的1999元PC以及TCL和神舟推出的2998元的PC显然是异曲同工。虽然联想瞄准的并非是PC的主流市场，但由它拉动的价格闸门一定会对品牌PC整体的价格体系产生影响，对于原本DIY最具吸引力的价格优势直接造成了冲击。据我的一些热衷于为亲戚朋友攒机的同事们介绍，虽然同样的价格DIY可以实现稍高一点的配置，但DIY的可靠性和后期服务显然要比品牌PC差很多。对于价格敏感、没有专业基础而又想省事放心的低端用户，可能大都会因此放弃DIY。
而联想8月底推出的高操控性的锋行K系列PC对高端DIY市场无疑是一个杀手级的产品。锋行K系列PC在提供了顶级配置的同时，还在配置选择和可扩展性方面迈出了一大步，让用户可以像DIY一样选择配置和扩展配件，甚至将处理器主频和散热风扇的选择控制权交给了用户，而这些正是DIY对于一些发烧级用户最大的诱惑。
看来品牌PC显然不满足于目前PC市场格局，压榨DIY市场空间比拓展PC新市场也许更容易一些。当品牌PC瞄准DIY市场后，原本群龙无首的DIY市场很难阻击。
新PC的内在改变
无论最近2999元PC、4999元液晶电脑炒得多么热火朝天，无论品牌机与DIY市场打得如何不可开交，这些都是一些外在的现象，对于需要使用PC工作和生活的众多用户而言，如果要买台新的PC，一定会更加关注PC领域内在的一些变化，尤其是处理器/平台架构之类的东西。
处理器看什么?
在2004年9月，PC领域的重中之重就是处理器双内核化的进展。
2004年9月7日开幕的IDF大会上，几乎所有的内容都是关于双内核处理器的。而AMD最近向外界演示与规划的处理器产品也在坚定不移地向着双内核前进。
为什么几乎一夜之间，双内核取代了主频、型号成为了处理器领域最热门的话题？Intel与AMD在未来一年将会对PC的核心架构作出哪些改变？如果你想买台新的PC，你绝对有必要了解关于双内核新处理器的来龙去脉。
昨天: Intel和AMD拉锯战
在台式机处理器的历史上，近年来一直是Intel把持着局面，虽然AMD Athlon处理器曾经对PentiumⅢ处理器造成了不小的威胁并抢先迈进了1GHz大关，但2000年Intel提前亮出了Pentium 4的法宝，凭借长流水线赢得了主频的竞争，并将频率的差距不断拉大，迫使AMD抛弃频率标示改用性能型号，在2002年Intel几乎又将AMD打得无还手之力。
随后Athlon 64又一次让AMD追赶了上来，虽然64位应用还是水中望月，但其32位应用性能与Intel Pentium 4已经旗鼓相当，这逼迫着Intel不断地继续提升Pentium 4处理器的工作频率。
今天: Intel走在十字路口
接下来看看现状。Pentium 4处理器一路高歌猛进，行进到2004年的现在，已经开始让人产生一些质疑：一方面更换新的Prescott内核之后，性能不升反降，虽然频率提升得更高，但发热量却更引人注目；另一方面最新的915/925平台虽然发布已经3个月了，但我们却总是见到在新的平台上不断地出现Socket 478、DDR400、AGP之类被Intel抛弃的规格被主板和整机厂商所支持；Intel引以为傲的Hyper-Threading(超线程技术)最近却受到冷遇，Windows XP之前的操作系统用户被建议关闭此选项，不少整机厂商的产品出厂配置也是默认关闭超线程的。
反倒是AMD，虽然前进步幅不大，但却非常坚定和稳健，一步一个脚印，与Intel处理器产品之间的性能差距逐步缩小的同时，其主力产品Athlon 64处理器的功耗和发热量反而控制得比Pentium 4更好。
出现这样的局面，显然表明Intel台式机平台的拳头产品 Pentium 4所采用的NetBurst架构所带来的超长流水线、高运行频率策略遇到了相当大的麻烦，随着频率提升而出现的功耗显著增大使得这一路线似乎前途不妙。如何化解这一难题？Intel作出了极其果断和勇敢的决定。
明天: Intel会选择移动核心吗?
在未来一年内，Intel将会全力做两件事情：一是终止Tejas等下一代NetBurst架构处理器的开发计划，转而将目前Intel正红得发紫的迅驰套件之一Pentium-M作为未来移动平台、桌面平台和服务器平台的处理器和核心架构；二是以Pentium-M架构为基础，着手进行双内核处理器的开发。
Intel为什么会选中Pentium-M架构作为未来的全部筹码？移动平台的处理器能否堪此大任？答案其实不难理解。
我们在今年8月份进行的主流笔记本电脑横向评测中，测试了一款采用Pentium-M 755处理器(Dothan内核，实际运行频率2.0GHz)的笔记本电脑Asus M6N，这款产品在整体性能测试软件WorldBench 5中得到了116分的惊人成绩，而我们采用Intel 925X平台、3.6GHz Pentium 4处理器、7200r/min硬盘、1GB DDR2-533内存、ATI X600显示卡获得的测试成绩也不过是118分(在过去的评测中虽然也曾用类似的系统获得过131分的成绩，但采用的是双16MB缓存顶尖硬盘组成RAID 0获得的)，可见Pentium-M(Dothan)不凡的实力。如果笔记本电脑平台能够不考虑功耗的问题而换用与台式机平台相当的芯片组、内存、硬盘和显卡配置，相信2.0GHz的Pentium-M就能够让3.6GHz的Pentium 4威风扫地。而根据Intel的测试，超频到2.4GHz的Pentium-M(Dothan)移动平台以较大的优势轻松击败了Pentium 4 3.4GHz的台式机平台。
因此我们可以说，Pentium-M的处理器性能足够强大，足以承担起桌面平台甚至服务器平台的重担(Intel肯定会庆幸自己作出了开发移动平台专用处理器的决定)。但是性能还不是惟一的决定因素，为笔记本电脑量身打造的Pentium-M处理器具备很低的功耗，目前2.0GHz的Pentium-M的最大功耗仅仅是24W，相对于目前最高主频Pentium 4处理器的108W，差距是极其巨大的。
让我们设想一下，如果不需要考虑Pentium-M处理器的功耗，如果它的运行频率达到了2.4GHz甚至更高，如果它能够顺利地完成双内核的改造，如果Intel 65nm生产工艺保持如今的顺利局面，一个性能强大、功耗很低、生产成本并未提高的无敌桌面处理器就会诞生。但这一切是需要过程的，Intel计划在2005年下半年将双内核逐步引入移动平台、桌面平台和服务器平台，预计到2006年70%的笔记本电脑、40%的台式机、85%的服务器将采用双内核(多内核)的处理器，但愿一切顺利。如果这一切得以实现，届时现有的Netburst架构的Pentium 4平台将会寿终正寝，可能到时候除了LGA 775还是现在的样子以外，最新的主板、芯片组等等已经面貌全非了，你现有的主板几乎不可能升级到支持新的处理器。
AMD在做什么?
谈着谈着我们又似乎忽视了AMD的存在。Opteron/Athlon 64目前看起来前途不错，性能稳步上升，功耗发热暂时不是什么问题，在Intel双内核处理器计划成功实现之前，最近这一年似乎是AMD的黄金时期，近来一份来自Current Analysis的调查报告指出，基于AMD的台式机零售量再一次超过了Intel桌面产品(在今年第二季度AMD也曾数次短时间超过Intel)。AMD销售额增加，而Intel降低了财政预测。虽然这可能主要是Sempron起的作用，但我们可以感受到AMD正在面临的宝贵成长机会。
但AMD不会只考虑未来一年如何生存，Intel的Pentium 4虽然看起来前途不妙，但新的双内核处理器出现之后，对AMD又将会造成巨大的压力。因此AMD在多内核处理器的开发上，也已经作好了准备。
Opteron处理器的架构本身，就已经为双内核甚至更多内核作好了准备，在它的核心内部，具备三个Hyper Transport总线控制单元，除了与北桥芯片、PCI-X控制器连接所用掉的两个以外，保留的一个控制单元就可以用来进行双内核之间的连接。Athlon 64中也存在这样三个控制单元，只是其中两个都被保留了起来。这意味着如果AMD想开发双内核，实施起来会容易得多，因为其原有处理器已经为双内核预留了接口。AMD Athlon 64/Opteron内置内存控制器的做法在双内核的开发过程中也将节省不少麻烦。更重要的是，AMD的双内核处理器可以在现有的Socket 939平台上运行，只需升级主板的BIOS即可，AMD又一次显示了对老用户可升级性的关照。
处理器您选谁？
回到原来的话题。如果你打算买一台新的PC，你的确需要慎重考虑未来的扩展升级需求问题。在新的双内核处理器没有作好准备之前，Intel不会放弃推广其Prescott内核的Pentium 4处理器，主频可能会在年底达到4GHz，明年可能还会继续提升一些。如果你并不关心一年之后你的主板是否还支持最新的处理器，那么Intel一整套完整的处理器、芯片组、输入输出接口、储存、音频、显示、网络解决方案仍然是很好的选择。但是如果你真的很在意自己的电脑有没有更长远的升级潜力，或者是你希望能够在现有的系统平台上体验双内核的处理器，那么选择AMD的Athlon 64/Opteron平台是更好的选择。还有一点忠告：处理器很重要，但不是全部。
除了处理器还有什么
在今年6月份Intel发布的915/925芯片组平台上，伴随着处理器接口的变迁，同时出现的其他一些重大架构变化同样将对未来一年的台式机平台产生深远的影响，这些变化就是PCI-Express总线、DDR2内存接口、支持矩阵式RAID的4个SATA接口配置、无线网络AP功能的内置、高保真8声道音频系统等等，虽然在发布后的3个多月里这些架构升级的动作还不是那么明显(从板卡厂商和整机厂商推出的产品速度、供应量、推广重点来看都是这样)，但随后的这一年无疑将会逐步完成这些规格上的过渡。
NVIDIA代号NV43的GeForce 6600系列显示芯片的出现使得台式机主流显卡得以顺利地插上PCI-Express的翅膀，ATI马上要到来的X700更是让PCI-Express接口更加活跃，而2004年底在AMD处理器平台上PCI-Express总线也要成为现实，PCI-Express在2005年将会不再寂寞。
如果你现在购买PC，在Intel的架构上已经可以放心地选择PCI-Express，如果你青睐AMD的平台，那么也不用担心AGP 8×接口的显卡会销声匿迹，未来一年内绝对会有性能足够强大的产品供你选择。
DDR2内存目前看起来遇到的麻烦似乎比PCI-Express要大得多，至少在今年年底之前，采用DDR2内存的电脑系统都会是凤毛麟角，产能以及由此引发的价格问题恐怕要到明年才能解决得比较好。因此，尽管放心地购买成熟量足的DDR400内存使用吧。
至于SATA接口的硬盘，目前的供货量和价格都令人满意，IDE到SATA的转变，在2004年可以划上一个比较完美的句号。
台式机还是笔记本电脑?
我们谈了很多关于台式机平台的话题，但可能一些用户还会存在另一个问题：现在的笔记本电脑性能提升了，价格降低了，能不能取代台式机的地位？是不是买一台笔记本电脑就够了？
在今年7月份，我们采访了近20家笔记本电脑厂商，其中不乏台式机与笔记本电脑的两栖公司，几乎所有的厂商都认为，笔记本电脑与台式机不会走向统一，而是会各自占据不同的应用领域。其实从去年迅驰的发布我们就可以看出，笔记本电脑已经走上了与台式机完全不同的道路，移动、无线应用领域是笔记本电脑的天下，固定位置、高性能需求的应用则是台式机的地盘。
无论你打算购买的电脑是用来工作还是娱乐休闲，是否在相对固定的位置和场合使用是选择台式机还是笔记本电脑的关键。Sony最新的VAIO X505笔记本电脑已经只有800多克重，相信再轻便的台式机都无法向它那样可以轻松地拿到各种地方使用。
其实笔记本电脑与台式机接壤的主要区域是小巧玲珑的迷你PC和又厚又重的台式替代型笔记本电脑，这两者在应用领域、配置和性能等方面具备一定的可比性，这两者之间的取舍可以参考接下来的《哪台PC适合你？》的专题文章。
新PC的操作系统会是谁？
微软还会主宰PC的操作系统吗? Linux会走进您的PC吗? 目前还很难说，虽然Windows漏洞百出，不过以多年来形成的厚重的用户基础积累，恐怕很难有人能够撼动其赖以成名的PC领域。
PC操作系统领域近期最大的一次动作来自于被称为Windows有史以来最大的一个补丁的Windows SP2的发布。SP2的确无愧于Windows有史以来最“强大”的一次系统升级。我们之所以说它“强大”，主要指的是微软为其研发而付出的心血和为其推广而投入的宣传力度，都着实堪称“研发阵容强悍、宣传气势宏大”。SP2着重强调将为Windows增加主动安全防御的能力，其最终成功与否我们姑且不作评论，毕竟时间尚短，它还需要更多的应用来磨合、检验。但至少在包括系统安全、网络互连配置向导、窗口过滤、自动更新等众多细节方面，SP2为我们带来的安全感和便利性是有目共睹的。(有关SP2，请参考本期的《Windows XP SP2热点评测》)
不过正如一些业内人士指责的，自2001年Windows XP发布以来，微软在操作系统上的脚步就明显减缓。尽管在2002年末和2003年末，微软又相继推出了基于Windows XP专业版核心的针对平板电脑的Tablet PC版和针对多媒体家庭影院电脑的Media Center版系统，但从本质上说，它们仍然只是在Windows XP上外挂一个功能包，离真正的版本升级还有很大的差距。如果我们再向上追溯，其实从2000年微软发布的Windows 2000到Windows XP，也不过是在核心上迈出了一小步而已，毕竟它们在核心版本上仅相差了0.1个版本号(前者核心版本为NT 5.0。后者为NT 5.1)。按照软件业的惯例，2～3年进行一次系统级的升级是比较合适的，从这个角度看来微软NT 5内核已经够坚挺的了。
这么长时间微软究竟都做了些什么呢？除了大张旗鼓地实施盖茨2003年开始推行的高可信计算(当时称做可信赖计算)，另一个根本原因自然就是传说中浩瀚、神秘的重磅炸弹——Longhorn。虽然几经延期Longhorn的发布时间已经从2004年推迟到了2006年，甚至连微软自己也无法忍受这种慢长的等待，忍痛舍弃了WinFS等部分复杂特性，以确保其正点登场，但其全新的图形引擎Avalon和网络服务与交流构件Indigo，将为Windows平台带来的震撼，仍值得我们期待。
也许正是由于Windows不断出现的漏洞，让用户对于Windows的信任度下降，为Linux等操作系统提供了进入PC领域的空间，无论是国际品牌还是国内品牌，都有厂商开始尝试在一些型号的PC中放弃Windows系统的捆绑，但由于目前基于Linux的PC应用还比较匮乏，Linux得到的硬件厂商的支持还不足以让普通用户可以彻底依赖，目前Linux还无法成为主流应用PC的主操作系统。除了在一些特殊行业或专业应用领域，Linux最多也是在同一台PC中安装的多操作系统中的一种。
您的下一台PC的操作系统还应该是Windows。
